Die Autoren, James C. Collins und Jerry I. Porras, recherchierten sechs Jahre um herauszufinden, was die untersuchten 18 visionären Unternehmen langfristig erfolgreicher machte als andere.

Im Rahmen dieser Untersuchung definierten sie ein einfaches und sehr leicht zu handhabendes Modell eine Unternehmensvision zu beschreiben: Diese besteht aus: Dem Kernzweck des Unternehmens, den Kernwerten und den sogenannten „big hairy audacious goals“, also den Berg, auf den das Unternehmen zusteuert und vielleicht in 20 – 30 Jahren erreichen wird.